تکنیک برچسب‌گذاری درون‌ قالب (IML) یک روش تزئینی است که در مقیاس جهانی برای بطری‌های دمشی، ظروف تزریقی و ظروف ترموفورمینگ استفاده می‌شود. این تکنیک برای نخستین بار در اروپا در اوایل دهه 1970 برای قالب‌گیری تزریقی و در ایالات متحده برای قالب‌گیری دمشی در اواخر همان دهه معرفی شد. برچسب‌های چاپ شده می‌توانند در حین فرآیندهای ترموفورمینگ، دمشی و تزریقی به ظروف و درب‌ها اضافه شوند.

اولین برچسب‌های درون‌قالب (IML) بصورت یک لایه کاغذ پوشش دار بود که در دو طرف آن خاک رس قرار میگرفت ،در این روش یک سمت آن چسب حرارتی و سمت دیگر آن سطحی رنگی بود که برای محافظت از این برچسب ها از پوشش چاپی استفاده میکردند. با پیشرفت تکنولوژی در صنعت چاپ IML برچسب های ساخته شده از جنس فیلم های پلاستیکی بخش عمده ای از بازار را به خود اختصاص داده است . ویژگی های مثبت برچسب های ساخته شده از جنس فیلم های پلاستیکی در ادامه توضیح داده خواهد شد و این پیشرفت باعث شد که سهم عمده بازار به این نوع برچسب ها تعلق یابد و برچسب های کاغذی بخش کوچکی از بازار را در برگیرد.

برچسب‌های پلاستیکی IML معمولاً از ترکیب HDPE و LDPE ساخته می‌شوند و با طیف گسترده‌ای از ظروف پلاستیکی سازگار هستند. IMLهایی که از فیلم ساخته می‌شوند، مقاومت بهتری در برابر حرارت، رطوبت و مواد شیمیایی نسبت به برچسب‌های کاغذی دارند و علاوه بر آن از مزایای بازیافتی بیشتری نیز برخوردار می باشند. با این حال، بزرگترین مزیت استفاده از فیلم، جنبه تزئینی آن است که محصولاتی با ظاهری بدون برچسب ارائه می دهند. این بدان معناست که امکان تهیه ظرفی وجود دارد که به نظر می‌رسد هیچ برچسبی بر روی محصول وجود ندارد، زیرا لیبل IML با دیواره ظرف یکی میشود و نمای ظرفی با ظاهری بدون برچسب را در نگاه بیننده القا میکند.

تفاوت اصلی IMLها با برچسب‌های چسبان معمولی در پوشش چسب حرارتی است که در پشت مواد IML در فرآیند تولید اعمال می‌شود.

چالش های لیبل IML

مواد IML باید قادر به تحمل فرآیند تولید ظرف باشند. حرارتی که در حین قالب‌گیری ایجاد می‌شود،  برای اکثر رنگ‌ها چالش برانگیز است زیرا پیگمنت‌ها ممکن است تغییر کنند. ترکیب حرارت و انعطاف‌پذیری در حین شکل‌گیری ظرف و سپس خنک شدن ناگهانی می‌تواند اثر «پوست پرتقالی» (یعنی، تغییر شکل سطح صاف) را ایجاد کند.

نحوه تولید :

در فرآیند برچسب‌گذاری درون‌قالب، یک برچسب در قالب باز قرار می‌گیرد و توسط پورت‌های وکیوم، جاذبه الکترواستاتیک و یا سایر ابزارهای مناسب در جای خود نگه‌داشته می‌شود. سپس قالب بسته می‌شود و رزین پلاستیکی مذاب به داخل قالب هدایت شده و به شکل جسم در می‌آید. پلاستیک داغ برچسب را دربر می‌گیرد و آن را به بخشی جدایی‌ناپذیر از جسم قالب‌گیری‌شده تبدیل می‌کند. تفاوت بین برچسب‌های چسبان و IMLها در این است که برچسب‌ها بر روی سطح اجسام قرار دارند، در حالی که IMLها در دیواره جسم قرار میگیرند.

خصوصیات برچسب‌های IML

برچسب‌های IML (برچسب‌گذاری درون‌قالب) دارای ویژگی‌های منحصر به فردی هستند که موجب برتری آن‌ها نسبت به سایر روش‌های برچسب‌گذاری می‌شود. در ادامه به برخی از این خصوصیات اشاره می‌کنیم:

• اتصال دائمی: برچسب‌های IML به دلیل اینکه در فرآیند تولید با خود ظرف ادغام می‌شوند، به‌طور دائمی و محکم به سطح ظرف اتصال پیدا میکنند و در مقایسه با برچسب‌های چسبی، خطر جدا شدن یا کنده شدن آنها از روی ظرف وجود ندارد.
• ظاهر زیبا و حرفه‌ای: برچسب های IML با استفاده از مواد شفاف در نواحی مورد نیاز به چاپ با بدنه ظرف هماهنگ و یکی میشوند و ظروفی با ظاهری زیبا و عاری از هرگونه برچسب ایجاد می نماید.
• مقاومت در برابر حرارت و رطوبت: برچسب های IML با موادی ساخته می شوند که در برابر مواد شیمیایی ، حرارت و رطوبت از عملکرد بالایی برخوردار باشند و این موضوع باعث میشود که این برچسب ها در برابر شرایط مختلف محیطی مقاوم باشند .
• امکان چاپ با کیفیت: با توجه به پیشرفت تکنولوژی چاپ و قرارگیری فیلم های پلاستیکی در فرآیند تولید ظروف درون قالب IML امکان چاپ تصاویر و متون با دقت و وضوح بالا در این ظروف در این ظروف فراهم شده است .
• دوستدار محیط زیست: بسیاری از برچسب‌های IML از مواد قابل بازیافت ساخته می شوند. لذا سهولت قرارگیری این برچسبها در چرخه بازیافت یک مزیت محیط زیستی برای این برچسبها به شمار می آید.
•  مناسب برای طراحی‌های مختلف: برچسب‌های IML به راحتی می‌توانند در طراحی‌های پیچیده و اشکال مختلف ظروف استفاده شوند. این انعطاف پذیری به تولیدکنندگان این امکان را می‌دهد تا طرح‌های مورد نظر خود را به راحتی اجرا کنند.
• کاهش هزینه‌های تولید: با ادغام برچسب به‌طور مستقیم در فرآیند تولید، هزینه‌های اضافی مربوط به برچسب‌گذاری پس از تولید کاهش می‌یابد.
• مقاومت در برابر خراش و سایش: برچسب‌های IML از سطوح بیرونی و داخلی ظروف در برابر آسیب‌دیدگی محافظت می‌کنند و دوام بیشتری را در مقایسه با برچسب‌های چسبی معمولی فراهم می‌کنند.

با توجه به مزیت های فوق الذکر در حال حاظر برچسب های IML از محبوبیت بالایی در صنعت بسته بندی برخوردار هستند و ارائه محصولات در ظروفی جذاب و با کیفیت را برای تولید کنندگان به ارمغان می آورند.

بنابراین استفاده از ظروف IML برای ارائه تولیداتی جذاب و با کیفیت گزینه مناسبی است ، به نحوی که این نوع بسته بندی ها مزیت های بسیار فراوانی دارند و در حال حاضر بخش عمده ای از محصولات غذلیی ، صنعتی و کالاهای لوکس صادراتی به این نوع بسته بندی تخصیص میابد.